— Значит вот как нынче развлекается молодежь? — хмыкнул Мэл, пока пытался вытряхнуть с головы и плеч остатки снега. Для поздней осени в Адбиане было уж слишком холодно. Правду говорят, мир меняется, а с ним и природа.
На входе в театр было столпотворение. Хотелось скорее пробраться внутрь и согреть околевшие руки — одеваться не по погоде было одной из волшебных способностей Мэла, помимо магии.
— Знаешь, — обратился он к напарнице, — я не выбирался в свет уже около пяти лун, если не больше. Надеюсь, что я не буду выглядеть дикарем среди этих бархатных штор и серебряных вилок. Уж лучше они поскорей нальют мне вина, чтобы я продержался все представление.
И как по волшебству, к ним подошел слуга во фраке и черной маске, закрывающей нижнюю половину лица. На подносе у него стояли небольшие чашечки в форме диковинных зверей. Но самое дивное было, что они были наполнены горячим вином.
— Как будто мыли мои читаете, сэр! — обрадовался Мэл, хватая две чашечки, одну из которых выпил залпом, а вторую предложил Корин.
Когда слуга ушел, чтобы облегчить участь остальным в очереди, Мэл шепнул напарнице на ухо:
— Делаю ставки, что слуги тоже могут быть причастны. У них слишком простой доступ к посетителям.

Если на входе было большое количество свечей и ламп, которые создавали уют и ощущение роскоши, то когда они прошли во второй зал, то впечатления сразу изменились — в нем был сумрак как в самом неприглядном борделе. Где уже сложно видеть лица окружающих, где тени обманывали и скрывали чужие намерения.
Мэл покрутил маску, отороченную черным бархатом, скрывающую все лицо кроме узких щелей глаз. Некоторые их посетителей уже надели свои маски, в ожидании представления. Другие же пока наслаждались вином и закусками, и беседами, которые произносились лишь драматическим шепотом. Предвкушение и напряжение среди посетителей нарастало.
— Для меня это все как-то слишком, — пробормотал Мэл. С одной стороны он всегда с любопытством относился к новому опыту в жизни, но есть то, что его всегда отвращало: развлечения богатых. Они всегда извращенные, гадкие и в них было мало человеческого отношения.
— А тебя же скоро можно будет поздравить, — вспомнил Мэл, решив отвлечься на более понятные ему темы, — три года в гильдии? Я только присоединился, а ты уже второй год была в патруле, да? Думаю к следующей зиме мы с тобой уже перестанем быть напарниками, и уже ты будешь отдавать приказы, сидя в Верхнем Круге.
Он гордился Корин, которая так рано начала службу. Ему же понадобилось куда больше времени, чтобы понять, что магия дана не только для развлечения и социального статуса. А кому-то она и вовсе не дана.